De Sneekweek bestaat sinds 1934 en is inmiddels het grootste zeilevenement op de binnenwateren van Europa. Sinds 1974 is de Vlootschouw een vast onderdeel van de officiële opening van de Sneekweek. De Sneekweek begint op de vrijdag voor de eerste zaterdag van augustus met een vlootschouw.
De vlootschouw bestaat uit alle deelnemende klassen van de zeilwedstrijd die onder veel belangstelling worden gepresenteerd. Muziekoptredens op en langs de kades van de vaarroute maken van deze vlootschouw een groot feest. Vooraf aan de vlootschouw wordt 'de boot van het jaar' bekend gemaakt en tijdens de vlootschouw wordt de nieuwbenoemde 'schipper in de orde van de Sneeker Pan’ gehuldigd.